An available man, Hilma Wolitzer.

In this tender and funny novel, award-winning author Hilma Wolitzer mines the unpredictable fallout of suddenly becoming single later in life, and the chaos and joys of falling in love the second time around. When Edward Schuyler, a modest and bookish sixty-two-year-old science teacher, is widowed, he finds himself ambushed by female attention. There are plenty of unattached women around, but a healthy, handsome, available man is a rare and desirable creature. Edward receives phone calls from widows seeking love, or at least lunch, while well-meaning friends try to set him up at dinner parties. Even an attractive married neighbor offers herself to him.

The problem is that Edward doesn’t feel available. He’s still mourning his beloved wife, Bee, and prefers solitude and the familiar routine of work, gardening, and bird-watching. But then his stepchildren surprise him by placing a personal ad in The New York Review of Books on his behalf. Soon the letters flood in, and Edward is torn between his loyalty to Bee’s memory and his growing longing for connection. Gradually, reluctantly, he begins dating (“dating after death,” as one correspondent puts it), and his encounters are variously startling, comical, and sad. Just when Edward thinks he has the game figured out, a chance meeting proves that love always arrives when it’s least expected.

With wit, warmth, and a keen understanding of the heart, An Available Man explores aspects of loneliness and togetherness, and the difference in the options open to men and women of a certain age. Most of all, the novel celebrates the endurance of love, and its thrilling capacity to bloom anew.

Un livre pour les romantiques!  Edward a 62 ans lorsque sa femme décède.  Bee était en fait son deuxième amour, le premier l'ayant abandonné dans sa jeunesse.  Un peu chauve, un peu scientifique, cet homme aimant les livres et The New York Times review of books ne comprend pas comment ses enfants ont pu publier une petite annonce pour lui faire rencontrer l'âme soeur à nouveau dans sa deuxième année de veuvage. 

Bon joueur, mais à reculons, il écume les réponses reçues dans sa boîte postale.  Cinq lettres retiennent son attention et ce sont chacune de ces rencontres que nous vivons au fil des pages.  Pas facile de se remettre sur le marché de la drague et du sexe après une si longue relation... Edward s'en sort pas si mal malgré quelques maladresses. Il finira même par voir quelques étincelles!  En parallèle, n'étant pas le père biologique de ses enfants (ce sont ceux de Bee), nous assistons aux problématiques que vivent les parents de jeunes adultes en plein construction de leur vie.  Bien que ce livre soit une lecture légère qui fait beaucoup sourire, il n'est vraiment pas dénudé d'intérêts sur certains aspects des relations amoureuses et familiales.  Wolitzer ne laisse aucun temps mort et le temps passe très vite.

C'est mon premier livre de cette écrivaine américaine puisque je ne connaissais ni l'auteure ni aucun de ses autres titres et An available man me donne envie de parcourir sa bibliographie.