Et je te demanderai la mer, Stéfani Meunier.

Depuis Au bout du chemin (Boréal, 1999), Stéfani Meunier construit une ouvre dont chaque livre marque un approfondissement de son art. En 2007, Ce n'est pas une façon de dire adieu, retenu parmi les finalistes du Prix des collégiens, est venu confirmer non seulement son talent, mais aussi le fait qu'elle se gagnait peu à peu un lectorat fidèle.

Après avoir quitté sa femme et son fils, Dan fait l'acquisition d'un motel. Il voit arriver un jour deux êtres étonnants : une femme marquée par la vie et manifestement sous l'emprise de l'alcool, et son fils, à peine un adolescent, pour qui Dan se prend d'une soudaine affection. Entre l'homme et le garçon se tisse une profonde complicité au fil d'étonnantes conversations sur les monstres marins : mégalodons, requins pèlerins et autres créatures étranges qui hantent la zone crépusculaire de nos océans. Bientôt, toutefois, ces nouveaux clients apporteront beaucoup plus à Dan que le lot de malheur qu'il avait d'abord pris pour leur seul bagage.

Avec ce nouveau roman, Stéfani Meunier franchit une étape majeure dans sa carrière d'écrivain. Jamais encore n'avait-elle été si à l'aise dans le développement d'un récit. Jamais n'avait-elle réussi, avec l'économie de moyens qui caractérise son écriture, à donner vie à des personnages si nuancés, si vrais. Des personnages qu'elle ne juge jamais, mais qui déploient tranquillement sous nos yeux toute leur humanité. Malgré la retenue de son style, on ne peut véritablement parler de minimalisme au sujet de Stéfani Meunier, car elle n'a jamais peur de faire appel à l'émotion. Mais il s'agit d'une émotion qui n'est jamais facile, toujours dosée avec une extraordinaire maîtrise.

Dans Et je te demanderai la mer, elle se permet même quelques digressions, luxe suprême du romancier. Si elle semble parfois s'éloigner du fil de son récit, nous la suivons quand même, enchantés par le pur art de la narration, par le charme irrésistible de ses personnages.

Rien d'exotique (sauf quelques poissons et Aruba), pas de grande intrigue (est-ce que Dan reverra Marco?) et pas beaucoup de profondeur (sauf pour l'Abysse), je commence à être saturée de ces histoires pauvres en âmes... Au menu: des humains écorchés, des enfants frustrés, des mères névrosées et des pères absents. Ce n'est pas nécessairement mauvais, mais ce n'est pas extraordinaire non plus. On connaît déjà la recette du "gratte-bobo" et une consommation excessive mène à cette déception inévitable!

Il y a bien quelques idées que j'ai appréciées, telles que l'utilisation de MSN pour rétablir le contact, la narration à tour de rôle et l'idée qu'un Motel soit le point central des retrouvailles, mais ce n'est pas assez pour me faire dire que c'est un excellent roman. C'est sympathique et léger... malgré la tentative évidente de vouloir nous entretenir sur les relations familliales complexes. L'évolution de la dynamique entre Dan et Leo est intéressante à un certain niveau, mais le reste m'a semblé assez faible...

Malgré tout, un coup de coeur, l'extrait de la chanson Volcano de Damien Rice au tout début. C'est un peu dire du spag que ce sont les pâtes qui sont bonnes... est-ce que ça compte vraiment?!